当直流电压作用到介质上时,在介质中通过的电流由三部分组成:泄漏电流I、吸收电流I2和充电电流I3。各电流与时间的关系，如图(a)所示。合成电流I=I|+12+l3,1随时间增加而减小，最后达到某一稳定电流值。同时,介质的绝缘电阻由零增加到某一稳定值。绝缘电阻随时间变化的曲线叫做吸收曲线,如图(b)所示。绝缘电阻受潮后,泄漏电流增大,绝缘电阻降低而且很快达到稳定值。绝缘电阻达到稳定值的时间越长,说明绝缘状况越好。