导体内拥有大量的自由电子或离子，在电场力的作用下，很容易定向移动而形成电流。导体的电阻系数很小，一般在10-*~10-2兆cm之间。

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绝缘体由于原子核对其外层电子束缚力很强，自由电子很少，故电阻系数很大，一般约为10*~10*2兆cm。而半导体的电阻系数则约为10-2~10°兆cm。

我们所说的绝缘体不导电是有前提的，绝缘体导电与否，同加在绝缘体.上的电压高低有关。当电压高到一定程度，电场力超过了原子核对外围电子的束缚力时，外围电子就变成了自由电子，绝缘体就发生质变而成为导电体，这种情况称为“绝缘击穿”。