电力电缆在运行中，由于导体电阻、绝缘层、保护层和铠装层的能量损耗，都将使电缆发热，温度升高。当电缆的运行温度超过某一定值时，将导致电缆的绝缘水平下降，甚至击穿。

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所以，电缆的运行温度限定在这-特定值以下，这个特定值称为电缆的长期允许工作温度。我国电缆线芯的长期允许工作温度参见表3-4。