在运行的电缆中，水分的浸人是很难完全避免的，由于水分的存在而导致产生水树枝，这一问题已引起电缆行业的极大重视。因为，凡是老化了的电缆，在其绝缘层中都发现或多或少地含有水树枝，所以说水树枝的产生将导致电缆寿命缩短。水树枝的特性可归纳为以下几点:

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(1)必须同时存在电场和水分，才能引发和形成水树枝。

(2)具有直径为数微米的树枝状充水微观空隙组成。

(3)水树枝能在低于电树枝的场强下产生。

(4)水树枝受杂质影响很大。吸湿性杂质和绝缘中缺陷、空隙等是水树枝引发的起点。

(5)水树枝的成长因频率增加而加快，直流下很难产生或者无水树枝产生。

(6)水树枝中无局部放电现象。

(7)水树枝的产生或成长受温度影响较小。

(8)水树枝的扩展需要比电树枝更长的时间。

(9)产生水树枝的电缆，其介质损耗增加、绝缘电阻和击穿电压下降。