纸绝缘电缆的绝缘层是采用窄条电缆纸带(通常纸宽为5~25mm),一层层地包绕在电缆导体上，经过真空干燥后浸渍矿物油或合成油而形成的。纸带的包绕方式，除紧靠导体和绝缘层最外的几层外，均采用间隙式绕包，这使电缆在弯曲时，在纸带层间可以相互移动，在沿半径为电缆本身半径的12~25倍的圆弧弯曲时，不至于损伤绝缘。
电缆纸是木质纤维纸，经过绝缘浸渍剂浸渍之后成为油浸纸。油浸纸绝缘实际上是木质纤维素与浸渍剂的夹层结构。35kV及以下的油纸电缆采用黏性浸渍剂，即松香光亮油复合剂。这种黏性浸渍剂的特性是，在电缆工作温度范围内具有较高的黏度以防止流失，而在电缆浸渍温度下，则具有较低的黏度，以确保良好的浸渍性能。
