电缆导体的作用是传送电流，为了起到减少线路损耗和电压降的用，电缆导体通常采用高电导系数的金属铜或铝制造。铜的电导率大，械强度高，易于进行压延、拉丝和焊接等加工。所以，铜是电缆导体最常用的一种材料。铝的电导率仅次于银、铜和金，它是地壳中含量多的元素之一，仅次于硅和氧，所以用来代替铜作为导电材料。表是铜和铝的主要性能比较。
| 参数 | 铜 | 铝 |
| 20℃时的密度 | 8.89g/cm2 | 2.70g/em2 |
| 20℃时的电阻率 | 1.724X10-*Q.m | 2.80X10Q.m |
| 电阻温度系数 | 0.00393/C | 0.00407/C |
