纤维质绝缘材料具有耐热、耐电、耐用和性能稳定等优点,适于作高压电缆的绝缘材料,它的最大缺点是极易吸收水分,导致绝缘性能的急剧下降,甚至完全被破坏。因此,纤维质绝缘材料的电缆必须借助于外层护套来防止水分的浸人。早期,橡皮和塑料一般用于较低电压等级(35kV及以下)电力电缆的绝缘。由于塑料绝缘电缆制造工艺简单,施工方便,易于维护,在中低电压等级下,塑料绝缘电力电缆已经逐步取代了油浸纸绝缘电力电缆。近年来,由于塑料工业的进步与发展,使更高电压等级的塑料电缆的研制成为可能,国际上已有500kV的塑料电缆投人运行,我国也已具备生产220kV塑料电缆的能力,并有少量的220kV塑料电缆投入运行。