合金元素对铝的另--强化作用是通过热处理实现的。但由于铝没有同素异构转变,故铝合金的热处理强化方法与钢不同。铝合金的热处理强化,主要是由于合金元素在铝中有较大固溶度且随温度的降低而急剧减小的特点,故铝合金经加热到某--温度保温后水中淬火,可以得到过饱和的铝基固溶体。这种过饱和铝基固溶体放置在室温或加热到某一温度时,其强度和硬度随时间的延长而增高但塑性、韧性降低,这个过程称时效。在室温下放置产生时效称为自然时效,加热时产生的时效称为人工时效。时效过程中使合金的强度、硬度增高的现象称为时效强化或时效硬化。淬火加时效处理是铝合金强化的一种重要手段。