对于所有公用事业公司而言，由于主要支线和分区的拥堵加剧，寻找地下公用事业变得越来越困难。在过去，寻找问题的地方是推土机，反铲，挖沟机和铲子。在当今的环境中，有一种可怕的卧式镗床。可以将钻孔机控制到精确的深度，但是当今的电缆故障定位仪存在的问题是提供现有工具的精确深度。
电缆故障定位仪找不到管道和电缆。他们发现围绕管道或电缆的电磁场。为什么这有关系？因为电磁场会做管道和电缆无法做的事情。埋入的导体不会移动，但是施加到其上的电磁场会移动。
电磁场会受到信号施加，接地，拥塞和施加频率的影响而变形。使用电缆故障定位仪接收器上的NULL，PEAK和DIFFERENTIAL函数，任何埋在导体周围的电磁场失真的第一个指示就是场位置的差异。更改接收器功能时的任何差异都向操作员表明定位错误。
任何载流导体，例如电话电缆，周围都已经有电磁场。一个示例是来自分布式电源的地面返回电流的谐波。大多数高质量的电缆定位器品牌都具有接收器选择60Hz频率和被动定位埋入式导体的能力。如果不将所定位的导体追溯到其来源，就无法知道正在定位哪个公用事业。仅当附近没有其他载流导体时，才会发生质量无源定位。
通过使用发射器以单个频率施加单个信号并通过接收器选择该频率来激活定位。大多数高质量的定位器发射机至少具有1个低频设置（低于1kHz）和几个高频设置（从8kHz到300kHz）。使用发射器选择频率时：
规则：使用低频以获得准确性，并使用高频获得便利。
变送器连接
有3种方法将频率为AC的信号施加到金属导体上：1.）直接连接；2.）电感耦合；和3.）感应。
对于低频应用，直接连接是必须的。
设置非常重要。将发射器电缆接地时，必须有独立的接地。将地面与可疑的电缆路径成90度角，与其他公用设施相对。将发射器线的黑色导线接地，并将红色的线夹连接至隔离的屏蔽层。请勿使用公共接地，例如配电电源接地。如果远端接地是公共的，则信号可能会从其他公共接地导体返回，并且会使位置偏斜。
例如，定位技术人员将屏蔽从地面移开，并在下一个基座上将地面用于返回。信号的一部分返回接地棒。其余信号继续沿屏蔽层向下到达配电电源中性点接地，并在其他电缆或导体上反射回来，并使位置偏斜。
直接连接也可以用于高频应用。红色夹子可以连接到护套内的隔离屏蔽层或电缆对上。有时，连接到空旷的空电缆对比工作对会产生更好的结果。
感应
电感耦合仅适用于高频应用。
