故障产生的原因和故障的表现形式是多方面的，有逐渐形成的也有突然发生的，有单一型的故障，也有复合型的故障。总之，发生故障后，如果能及时找出故障点，并进行修复，可有效防止事故的进一步扩大。国内电缆故障产生的原因主要有以下几种:

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1.外力破坏

占全部故障的58%，其中主要因素有:

1)由于市政建设工程频繁作业，不明地下管线情况，造成电力电缆受外力损伤的事故。

2)电缆敷设到地下后，长期受到车辆、重物等压力和冲击力作用，造成电缆下沉、铅包龟裂、中间接头拉断、拉裂等事故的发生。

2.附件制造质量不合格

占全部故障的27%，附件质量主要指的是接头的制作质量，其中主要因素有:

1)接头制作未按技术标准操作，制作工艺不良，密封性能差。

2)制作接头时，周围环境湿度过大，使潮气侵人。

3)接头材料使用不当，电缆附件不符合国家颁布的现行技术标准。

4)电缆接头盒铸铁件出现裂缝，砂眼，造成水分侵入，形成击穿闪络故障。

5)纸绝缘铅包电缆搪铅处，有砂眼、气孔或封铅时温度过高，破坏了内部绝缘，使绝缘水平下降。

6)塑料电缆由于密封不良，冷、热缩管厚薄不均匀，热缩后反复弯曲引起气隙，造成闪络放电现象。

3.敷设施工质量

占全部故障的12%，其中主要因素有:

1)电力电缆的敷设施工未按要求和规程进行。

2)敷设过程中，用力不当，牵引力过大，使用的工具、器械不对，造成电缆护层机械损伤，日久产生故障。

3).单芯高压电缆护层交叉换位接线错误，使护层中的感应电压过高，环流过大引发故障。

4.电缆本体

占全部故障的3%，主要有电缆的制造工艺和电缆绝缘老化两种原因引起的。其中:

1)电力电缆制造工艺故障。由于电缆线芯同纸绝缘中的漫渍剂，塑料电缆中的绝缘物等物质，各自的膨胀系数不同，所以在制造过程中，不可避免地会产生气隙，导致绝缘性能降低。

同时，如果电缆在制造过程中，绝缘层内混入了杂质，或半导体层有缺陷(同绝缘剥离)，或线芯绞合不紧，或线芯有毛刺等，都将会使电场集中，面引起游离老化。交联聚乙烯电缆中由杂质和气隙引起的一些故障点击穿现象一般在电缆绝缘中呈“电树枝”现象。

2)因电缆老化面引起电缆故障。其主要因素有以下几种:

有机绝缘的电力电缆长期在高电压或高温情况运行时，容易产生局部放电，从而引起绝缘老化。

电缆内部绝缘介质中的气泡在电场作用下，产生游离，使绝缘性能下降。

塑料类绝缘的电缆中有水分侵人，使绝缘纤维产生水解，在电场集中处形成“水树枝”现象，使绝缘性能逐渐降低。