电缆故障点击穿基本上可分为电击穿与热击穿两种形式。1.电击穿电击穿是当电压很高，电场强度足够大时，介质中存在少量的自由电子将在电场作用下产生碰撞游离，自由电子碰撞中性分子，使其激励游离而产生新的电子和正离子，这些电子和正离子获得电场能量后又和别的中性分子相互碰撞，这个过程不断发展下去，使介质中电子流“雪崩”加剧，造成绝缘介质击穿，形成导电通道，故障点被强大的电子流瞬间短路。在电缆故障测试中，使用直流高电压或冲击高电压使电缆故障点击穿，其作用时间很短，这种方法的原理就是属于电击穿。

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2.热击穿

热击穿是电缆绝缘介质在电场的作用下，由于介质损耗所产生的热量使绝缘介质温度升高，若发热量大于向周围媒质散发出的热量，则温度持续上升，随着温度不断升高，使绝缘介质发生烧焦、开裂或局部熔断，最后导致击穿。热击穿电压作用时间长，一般发生在电缆运行过程中。