当在电缆中的某个局部点处，绝缘已经恶化到发生击穿的程度，允许电流浪涌到地，该电缆被称为故障电缆，并且最大泄漏的位置可以被认为是灾难性的绝缘故障。在获得所有间隙并且电缆已经隔离以准备电缆故障定位后，强烈建议遵循固定的攻击计划来定位故障。在诊断任何复杂问题时，按照设定的逐步程序将有助于达到解决方案，或者在这种情况下，有效地精确定位故障。
一般初始分析和测试完成，有两种类型的电缆故障定位仪器可用：
时域反射计（TDR）
脉冲反射方法，脉冲回波方法或时域反射计是应用于所谓的电缆雷达或TDR的术语。该技术于20世纪40年代后期开发，可以连接到电缆的一端，实际上可以看到电缆并测量电缆变化的距离。最初的首字母缩略词RADAR（RAdioDetectionAndRanging）被应用于检测远程飞机的方法，并通过分析无线电波的反射来确定它们的距离和速度。机场雷达系统和警用雷达枪使用这种技术，其中一部分发射的无线电波从飞机或地面车辆反射回接收天线。
捶击器（浪涌发生器）
这些设备基本上是高压脉冲发生器，包括直流电源，高压电容器和某种类型的高压开关。电源用于将电容器充电至高电压，然后触点闭合将电容器放电到被测电缆中。如果电压足够高以击穿故障，则存储在电容器中的能量通过故障时的闪络迅速放电，从而在地面产生可检测的声音或“重击”。捶击器的重要规格是它可以产生的最大电压以及它为故障提供多少能量。
在聚乙烯电缆开始安装在地下几年之后，证据开始浮出水面，由于绝缘层中的“树状”，这种塑料电缆长时间高压捶击弊大于利。对于PILC电缆而言，情况并非如此，其中通常需要更高的电压和更多的能量来定位故障而不会损坏电缆。关于EPR的树木状况，意见不一。由于这种树状况，许多公用事业公司发布了工作规则，降低了用于故障定位的最大允许电压。
以焦耳（瓦特-秒）为单位测量的任何浪涌发生器的能量输出计算如下：E=V2C2其中E=焦耳能量，C=电容单位为μf，V=电压单位为kV以增加“爆炸”故障只有两个选择是增加操作员可以完成的电压或增加制造商必须完成的电容。图34显示了典型的4微法脉冲发生器的输出能量曲线，该发生器在25kV的最大电压下产生1250焦耳。如果故障定位人员被告知捶击器的输出电压必须限制在12.5kV（25kV的一半），则其捶击器的输出能量将减少四倍至312焦耳。
在实际的世界中，300到400焦耳是在地面听到砰砰声的门槛，没有声学放大和很少的背景噪音。如果无法听到故障的砰砰声，唯一的选择是增加电压以便找到故障，进行修理并重新打开灯。
