电力电缆在运行中易受到多种因素的影响而发生故障，威胁系统的安全可靠性，因此迅速、准确地探测出电缆故障及其发生的位置，对提高供电可靠性、减少故障修复费用及停电损失具有重要理论意义和实用价值。
一、引言
电力工业是国民经济的支柱产业，同时又是其它产业能够稳定发展的保证。因此，保证电力系统运行的安全性、可靠性是国民经济能否稳定快速发展的关键。输电线路担负着传送电能的重要任务，是电力系统的经济命脉，其故障直接威胁到电力系统的安全运行。
电力系统输电线路上经常发生各种故障。在故障点，有些故障现象比较明显容易辨认，有些故障现象则不太明显，如在中性点不接地系统发生单相接地故障时，由于接地电流小，所以在故障点造成的损害小，当保护切除这一故障后，故障点有时很难查找，但这一故障点由于绝缘已经发生变化，相对整条线路而言比较薄弱，所以很可能是下一次故障的发生地，因此，仍然需要尽快找到其位置。电缆故障测距又称为故障定位，对于输电线路来说，是指在线路发生故障以后，根据不同的故障特征，迅速准确地测定出故障点的位置。
如何快速、精确地实现线路故障点的确定是电缆故障测距的基本任务，是电力系统领域的一个重要研究课题。长期以来，由于电缆故障测距精度偏低，不仅影响了故障线路供电恢复时间，也给线路运行维护人员查线带来了沉重负担。因此，充分利用科学技术的新发展，研究探讨输电线路的电缆故障测距算法，提高线路测距精度，有利于提高电力生产部门的社会经济效益，具有重要的现实意义。
二、国内外测距方法的研究和发展
由于电缆对系统安全经济运行的影响非常重大，从电缆开始应用，无论在国内还是在国外人们就已投入了大量的工作来研究电缆故障定位方法，随着电缆应用领域的扩展，电缆故障的性质的变化，电缆故障定位方法也不断地发展，可以说这是一门经典而又全新的技术。
从定位技术看：可以把电缆故障定位方法的发展分为三个阶段：
（1）直接测试阶段，在六十年代及以前，工程技术人员普遍采用电桥法直接测量故障点到测试点的距离。
（2）模拟存储技术测试阶段，在七十年代，高压模拟存储示波器技术的成熟带动了电缆故障定位技术的发展，行波理论运用在测试中，高阻故障的测试更加快速，使得电缆故障检测手段大大地向前迈进了一步。
（3）数字技术测试阶段，八十年代后期，在Biomation发明的数字化瞬态波形测量仪的基础上，电缆故障定位方法产生了质的飞跃，对模拟信号进行模数转换得到相应的数据，波形数据经过数字化滤波处理，对电缆中传播的电压电流行波可以进行详细分析，这样对电缆故障的性质有较全面的了解，而且电缆故障点的定位测量可以达到相当高的精度，这也是目前电缆故障检测领域内主流产品采用的主要方法。
