其实所谓的电力电缆绝缘就是使用不导电的物质将带电体进行隔离或者包裹起来，可以起到对触电进行保护作用的一种安全措施。一个良好的绝缘对于保证电气设备和线路的安全运行以及防止人身触电事故的发生是最基本同时也是最可靠的手段。绝缘其实通常可以分为气体绝缘、液体绝缘以及固体绝缘这三大类。在日常生活的实际应用当中，固体绝缘仍是被使用最为广泛而且最可靠的一种绝缘物质。在强电的作用之下，绝缘物质可能会被击穿从而丧失其本身的绝缘性能。在以上所说的三种电力电缆绝缘物质当中，气体绝缘物质在被击穿之后，一旦去掉了外界因素之后就可以自行恢复到其本身固有的电气绝缘性能。但是当固体绝缘物质被击穿以后，就会完全丧失了其本身的电气绝缘性能了。
正因如此，电气线路以及设备的绝缘选择必须和电压等级相互配合，而且需要与使用环境以及运行条件相互适应，这样做的目的是为了保证绝缘的安全。此外，由于具有腐蚀性的气体、蒸气、潮气、导电性粉尘以及机械操作等等在内的诸多原因，都是很有可能会促使电力电缆绝缘物质发生绝缘性能降低甚至被破坏的情况。而且，由于长期在日光、风雨等环境工作的因素，也是可以使绝缘物质老化然后再使其逐渐失去其本身绝缘性能的。如果总结一下，能够影响绝缘材料性能的主要指标分别有这些：
（1）绝缘的电阻以及电阻率：电阻就是电导体的倒数，电阻率则是单位体积内的电阻。材料导电越小，它的电阻值也就越来越大，两者互成倒数的关系，相对于绝缘材料来说，总是希望电阻率尽可能得要高一些。
（2）相对介电常数以及介质损耗角正切：电力电缆绝缘材料用途有二：在电网络中各部件的相互绝缘以及电容器的介质（储能）。前者对相对介电常数的要求是小，后者要则是求相对介电常数大，但是两者都要求介质损耗角正切要尽可能的小，尤其那些应用于高频与高压下的绝缘材料，为了使介质损耗小，都会被要求采用介质损耗角正切小的绝缘材料。
（3）击穿电压以及电气强度：在某一个强电场下的绝缘材料发生破坏，使其失去了本有的绝缘性能变为导电状态，就是我们常说的击穿。在击穿发生的时候的电压会被称为击穿电压。电气强度如果是在规定条件下发生击穿现象情况的话，电压与承受外施电压的两电极间距离之比，其实就是单位厚度所承受的击穿电压。对于电力电缆绝缘材料来说，一般它的击穿电压以及电气强度的数值是越高越好的。
