煤炭公司接连破产
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需求疲软以及开采成本的增加加重了煤炭部门的负担，整个煤炭行业正面临着结构性的永久萧条。但未曾预料的是，行业的衰退速度超出了市场预期。根据市场研究公司SNLFinancial汇集的数据，目前美国煤炭行业上市公司的总市值还不到93亿美元，而其中的40%都属于康寿能源(ConsolEnergy)。相比2011年，煤炭行业的总市值下跌了80%。
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在保持数十年稳健的财务表现以及长期处于电力资源部门主导地位之后，煤炭生产商开始面临比大众预期更为严峻的困境。在过去数周内，美国煤炭行业出现了前所未有的动荡局面。煤炭价格暴跌至数十年来的历史低位，迫使世界各地的矿山关闭，大量煤炭生产商出现财务危机乃至破产。
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美国*大的煤炭公司——阿尔法自然资源公司已计划申请破产保护，而该公司在2008年时的市值一度达到73亿美元。
位于阿拉巴马州的煤炭开采商——沃尔特能源公司在7月15日正式宣布申请破产。优先债权人的债权将要开始转变成股权，若是不能扭转资不抵债的局面，公司还将出售自有资产。沃尔特能源的CEO，WaltScheller在近期接受采访时表示：“在煤炭市场持续低迷的情况下，我们只能采取行动适应目前的行业现实。”
环保法规限制煤炭生产
煤炭价格相比四年前下跌了70%。由于美国电力部门转而依赖效率更高的天然气，煤炭行业需求下降导致众多煤矿关闭。与此同时，奥巴马政府正采取一系列积极措施，试图减少温室气体排放，而作为电力生产*为“肮脏”的资源，煤炭使用限制成为旨在保护环境、提倡使用清洁能源的相关法规的重点内容。
8月3日，奥巴马宣布了其任期中*重要也是*受争议的环境能源政策——美国清洁电力计划。CPP旨在减少发电厂的碳排放，以应对气候变化。受到该计划冲击*直接的是煤炭行业。美国能源信息署公布的研究报告指出，清洁电力计划会造成煤炭产量*高40%的下降。产量削减的同时，煤价也会下跌8%—10%。
除此之外，近来出台的其他法规也对煤炭行业造成了不小打击。7月，美国内政部提出一项新的规定，要求露天矿山在其开采区附近的溪流段保留缓冲区域，并且要在开采前、开采中以及开采后分别对水质进行监测。然而，各方对该项规定的反应则并不乐观：环境保护者认为规定对于水质保护来说还远远不够，而煤炭公司则认为要求过于苛刻。
