作为先行指标，用电量表征经济运行的功能虽有争议，但其仍具有不可替代的作用。
观察中电联发布的全社会用电量*新数据，以下特点突出：7月份，受上年同期华东、华中等区域持续高温天气导致用电量基数高等因素影响，全国全社会用电量增速创16个月以来新低，华东、华中大部分省份用电量出现负增长。轻工业用电增速低于重工业，制造业日均用电量比上月略有减少，四大高耗能行业用电量增速连续5个月高于上年同期，第三产业和城乡居民生活用电量增长同比明显放缓。
数据显示，今年17月，全国全社会用电量累计31374亿千瓦时，同比增长4.9%，相比上半年用电量的5.3%有所回落。其中，7月份，全社会用电量5097亿千瓦时，同比增长3.0%，增速创16个月以来新低。
分产业看，第二产业用电量23094亿千瓦时，同比增长4.7%，增速同比回落0.6个百分点；第三产业用电量3754亿千瓦时，同比增长6.5%，增速同比回落3.4个百分点。
记者分析认为，我国用电量呈现出结构的优化，但第二产业和第三产业用电量同比增速双双回落也是经济增速疲软的具体表现。
17月份，全国工业用电量22690亿千瓦时，同比增长4.6%，增速同比回落0.7个百分点，占全社会用电量的比重为72.3%，对全社会用电量增长的贡献率为68.1%.其中，轻、重工业用电量分别为3745亿和18945亿千瓦时，同比分别增长4.0%和4.8%，增速分别同比回落1.7个和0.5个百分点。
17月份，全国制造业用电量16846亿千瓦时，同比增长5.3%，增速同比提高0.2个百分点。7月份，全国制造业用电量2641亿千瓦时，同比增长4.2%，增速环比回落2.1个百分点；制造业日均用电量85.2亿千瓦时/天，同比增加3.8亿千瓦时/天，但环比减少1.3亿千瓦时/天。
记者分析，推动工业增长的仍然是政策驱动的铁路、基建等行业，然而工业用电量有所回落，显示二季度开始的微刺激政策虽仍在发挥作用，4月份以来，我国出台一系列微刺激政策，包括推进棚户区改造和铁路基础设施等重大项目建设、扩大小微企业所得税优惠政策实施范围、定向下调商业银行存款准备金率等，但已渐显后劲不足。
分地区看，17月份，全社会用电量增速高于全国平均水平的省份有13个，其中增速高于10%的省份有新疆18.0%和内蒙古10.0%；除内蒙古外，华北、东北区域其他8个省用电量增速均低于全国平均水平；而除贵州、甘肃外，南方、西北区域其他省份用电量增速均高于全国平均水平。全社会用电量增速*低的三个省份分别为上海-1.7%、湖南0.4%和甘肃0.7%.
记者分析，华北、东北区域其他8个省用电量增速均低于全国平均水平，这说明基本延续了上半年以山西、河北为代表的华北地区和东北地区地方经济增速排名全国居后的态势。至于，华东的上海、江苏、浙江和安徽，以及华中的湖北、湖南用电量同比下降较多，主要受上年同期持续高温天气、基数高的影响。
