自2009年智能电网在国内轰轰烈烈开展后，配电网便习惯性地被人们称之为智能配电网，但是在国网电科院（南瑞集团）副总经理沈兵兵看来，这个称呼还为之过早。
尽管国内的电力建设近些年取得了突飞猛进的发展，国内配电网的建设规模也很大，然而国内配电网装备、技术与发达国家尚存在较大差距，管理水平、手段与国内的输电网相比还很薄弱，因此谈‘智能配电网’显然为时过早。沈兵兵在接受记者采访时表示，要实现智能配电网，必须要加速发展配电自动化。
据了解，配电自动化在国外经过近40年的发展，已成为电网现代化管理中不可缺少的组成部分，截至20世纪90年代末，发达国家的配网自动化已具备规模。而在国内，电网公司曾在1996年的两网改造中同步进行了一些配电网自动化的有益尝试，当时付了比较高的学费，但是由于建设理念、技术标准、设备、配电网构架等多方面因素的影响，现在看来几乎没有成功的案例。
而近几年，配电网自动化迎来了第二次建设高潮，国家电网公司与南方电网公司纷纷大手笔挥毫泼墨配电网建设，根据规划，仅国家电网公司今年在此领域投入便将超过1500亿元，完成30个重点城市核心区域电网建设改造。
记者在采访中了解到，截至2014年4月，国家电网公司在建配电自动项目有8个，覆盖面积298.3平方千米，涉及10千伏线路524条，计划改造开关站277座，环网柜1058座，配电室257座，柱上开关581台，数设通信光缆1453.1千米，项目工程总投资4.98亿元。
此外，2014年国家电网公司批复新建配电自动化项目21个，覆盖区域面积1879平方千米，涉及10千伏线路1416条，计划改造开关站174座、环网柜2510座、配电室237座、柱上开关5515台，辐射通信光缆5222千米，项目工程总投资约13.72亿元。
而另据了解，与配电自动化同步建设的还有一个很重要的系统配电网故障抢救指挥系统。据悉，目前已有近30个城市建设了配电网故障抢救指挥系统，通过GIS（地理信息系统）、PMS（生产管理系统）、营销管理、用电信息采集、配电自动化系统、95598等系统的信息集成，可实现配电网的故障研判、抢修指挥、抢救资源的调度和保电等业务管理功能。
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