随着高比例可再生能源的并网，需要更为灵活的负荷侧资源，以虚拟电厂的形式参与电网互动，来确保电网的安全稳定。
这是虚拟电厂未来的确定性价值。
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用经济学的概念来看，大量可再生能源并网，是电力系统的波动性风险敞口，要对冲这些风险，需要有相应的手段，这种手段并非单一的，比如火电灵活性改造、源侧集中式储能、网侧储能等。
但是与可再生能源的高增长、高规模相比，是远远不够的。所以在技术上需要挖掘负荷侧的所有弹性资源，可能这是最大规模、最有效的对冲手段。
当然上面说的只是技术性问题，还涉及到经济性问题——谁来为风险买单？目前主要的买单者还是电网，电网只是风险的被动接受者，从自身的稳定角度去付费。
但是电网并非绿色电力的全部受益者，那么这个受益者到底如何界定？气候变化是一种巨大的外部性，这种外部性的损失与收益，如何变成每个主体可以为之付费的明确的权益？
这都不是电力行业能解决的问题。甚至不是碳市场能解决的问题。
所以，虚拟电厂就是在这种多重视角下，慢慢发展起来的一个物种。
就未来3-5年而言，虚拟电厂在中国，至少需要过三道关。
技术关
过去的电网，源-网-荷界限分明，有功潮流是单向的，大量的集中式电源（火电、水电、核电）具备强大的可控调节能力，所以电网是一种“自上而下”的计划-运行的方式，用发用电计划去平衡。
未来的电网，是界限较为模糊的，源侧大量风光并网，需要配置储能、并由传统电源提供运行支撑。所以某种程度上，电源也成为一种负荷。
而电网的另一端，在配网及负荷侧，大量的分布式电源、分布式储能、与灵活性负荷结合，每个用户电力系统都变成了纳电网，纳电网组成微电网，都是一个个自平衡的功率单元，在末端实现快速、实时的平衡（光伏出力的波动、负荷的波动），微电网与大电网采用“并网-双向潮流-弱交换”的模式。
这种平衡与交换机制，脱离于现有的电网调度体系之外，是一种：
“自下而上”的，非计划的，复杂自适应的体系。
这对大电网、配电网、微电网（乃至纳电网）来说，在技术架构和管理体系上，将是一种完全的重构。
打个不恰当的比喻：过去的电网，类似铁路的运行方式，每辆列车的起点、终点、现在的位置、方向、速度以及运载的客货信息，都是由铁路调度中心管理，提前计划，实时监控，调度员每一个命令，任何列车都必须无条件服从。
