煤化工产业潜力巨大、大有前途——车辆驶入榆神工业区，醒目的标语映入眼帘。相比4年多前记者第一次来到这里，园区面貌焕然一新。一片片巨型装置高耸林立，有球型圆罐、耸立高塔或呈圆柱体的庞然大物，乳白、浅蓝等颜色的管廊纵横，还能看见延长石油、陕西煤化、榆林能源等不同企业的标示。如今，这里已成为西部地区、乃至全国重要的能源化工基地。
在榆林，煤炭可以“化身”液体汽柴油、无色透明的乙醇、白色晶体颗粒的聚乙烯和聚丙烯，还有乙二醇、丁辛醇等丰富的精细化工产品，滚滚乌金走上了清洁高效利用之路。未来5年，榆林还将举全力建设世界一流高端能源化工基地。靠什么做深做细煤化工产业？科技创新是背后的最重要推动力。
提高综合能效
热气冲天，榆神工业区一角，工人们顶着烈日忙碌。这是50万吨/年煤基乙醇项目建设现场，下个月，这一全球最大的煤基乙醇工程就将正式投产。而解决“煤变酒精”这道世界级难题，靠的是由中科院大连化物所开创、具有完全自主知识产权的技术路线。
“煤炭在我国现代能源体系中具有举足轻重的地位，但面对‘双碳’目标，煤炭自身也需要改变，朝着清洁化、低碳化方向发展。”中国工程院院士、中科院大连化物所所长刘中民表示，煤基乙醇就是一条清洁高效利用的全新路线，可有效提高煤炭作为化工原料的综合利用效能。
除了榆神工业区，榆林还布局了靖边、榆横等多个园区，侧重点虽有不同，目标却都是为了走好煤炭精深加工之路。“1吨煤，价高时卖到上千元，加工成高碳醇产品，市场均价在1.5万元/吨左右。早在2019年，全球高碳醇市场需求就达到3500多万吨，我国需求量约有800万吨，但长期以来供应受限。”中科院大连化物所研究员丁云杰告诉记者。
听起来陌生的“高碳醇”，与我们日常生活息息相关，增塑剂、洗涤剂、化妆品等生产均会用到。由丁云杰团队开发的钴基浆态床费托合成制油与碳化钴基浆态床合成气制高碳醇两种催化剂及其工艺，通过与陕西延长石油榆林煤化公司合作，在榆林完成了工业化示范。“这是煤炭高值化、精细化利用的又一项重要进展。”该公司总经理冯成海称，以高碳醇为原料还能生产高碳α-烯烃和短链脂肪酸，分别为VI和V类润滑油基础油的生产提供原料。同期开发的全球首套炭载钴基浆态床合成气制油工业示范装置，现已达产达效，为后续大型商业化装置运营提供技术支撑。“没有成熟经验可参考，从2016年至今，一边运行一边技改，项目终于成功试车，催化剂性能历经考验。”
