在过去20年，为适应全球能源低碳化的大趋势，核能发达国家都在努力扩大核能应用范围，多用途的小型堆开发已成为全球核能发展的热点。
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小堆在供热领域应用空间广阔
电力系统的脱碳是全社会实现零碳发展的关键。需求侧的大规模电气化零碳排放的前提是，其所使用的电力都是来自零碳能源。核能可为实现我国2060年碳中和这一艰巨目标发挥重大作用。国际原子能机构（IAEA）在2020年9月发布了最新版本的《到2050年的能源、电力和核电预测》 。
从下表中可以看出，从2019年到2050年全球用电量虽然逐年上升，但在终端能源消费总量中最高为27.2%，其它均为非电力消费。
国际能源署（IEA）数据显示，2018年供热占全球终端能耗的50%，占CO2排放的40%。热力消费中，工业部门占比约50%，建筑物房屋（主要为采暖和热水供应）占比46%。
可以看到，供热是全球最大的终端能源消费领域。目前这个领域的主要能源是煤、石油、天然气等传统化石能源；在追求电力低碳化的同时，要十分重视供热领域能源低碳化；核能在该领域有广阔的应用空间，特别是多功能小型模块化反应堆（SMR）的应用。
SMR在供热领域的优点，一是SMR的初投资低、建造周期短，在选址方面具有较大的灵活性，可根据用户需求灵活设计和配置；二是SMR可采用一体化、模块化设计和工厂制造，较少的堆芯装量，先进的安全设计理念，具有安全性好、应急要求大大简化等特点，特别适宜于作为供热领域的能源。
国外小堆发展现状
在过去20年，为适应全球能源低碳化的大趋势，核能发达国家都在努力扩大核能应用范围，多用途的小型堆开发已成为全球核能发展的热点。IAEA于2020年发布的《小型模块化反应堆技术进展》共收录了72种小堆技术。
这些堆中，近一半是水堆，由技术成熟的大型压水堆发展而来，具有明确的近期使用目标。研发国家主要包括中国、俄罗斯、美国、日本等。其中，在海上用的小堆有五六种，包括俄罗斯的海上浮动核电站KIT-40S，现在已经投运。其余部分本质上属先进核能系统（四代堆），包括各类高温气冷堆、快堆、熔盐堆以及微堆。这些堆除少数几个进入详细设计外，大部分处于概念设计或初步设计阶段，到工程建设还有较长时间。这几年发展比较好的是高温气冷堆、铅冷或是钠冷快堆。另外就是熔盐堆。
