出了这样一个题目，发电厂里大概许多人会很不屑。咱厂里用DCS（Distributed Control System-DCS）也有几年、十几年甚至几十年了，这话问的啥意思？难不成DCS还有资源浪费？的确，这是个值得商榷的提问。俗话说：不比不知道一比吓一跳。实不相瞒，看过以下内容会有明确答案。
大家都知道，DCS是以3C（Computer-计算机、Communications-通信、Control-控制）技术为核心的计算机控制系统，现如今在工业领域各个行业的过程控制中获得了广泛应用。DCS最早出现在上个世纪七十年代中期的美国，其后欧洲和日本都有不同品牌陆续面世。我国七十年代后期，从国外引进化纤、乙烯、化肥等大型成套生产线，同时带进来配套的DCS，开创国内应用DCS的先河。其后是冶金企业，比如首都钢铁公司，引进了美国贝利的N-90。国内发电厂应用DCS在时间排序上是很靠后的，当时电力系统技术政策是“中等适用”，对应用DCS采取保守政策，有诸多限制。到了九十年代中后期，电力部所属电厂才开始在新建机组中放开应用DCS。比较特立独行的是广东省的电厂，改革开放初期，广东电力匮乏，八十年代末广东省自己筹钱建电厂，用什么设备没有那么多限制，率先在国内新建电厂中无一例外地应用了DCS。
国内较早全面介绍DCS的专业论文，见于1985年上海工业自动化仪表研究所甘和贵先生发表在“自动化仪表”（1985年03期）上的文章，“美、日集散系统的新动向”，文章阐明了DCS的主要功能，指出DCS的突出特点为“集中管理、分散控制”，把DCS定名为：集散控制系统。电力系统应用DCS时，把DCS称作“分散控制系统”。虽然一字之差，对DCS的理解差距还是不小的。后来的实际应用中，直接影响到发电厂DCS的选型和使用定位。
2000年之前，算做DCS的初创和发展阶段，同样号称DCS，各个厂家的DCS设计思路百花齐放，结构和功能各有千秋，虽说异曲同工，性能差别还是比较大的，主要体现在“集”与“散”的设计理念和配置。从研制路径入手可以把DCS分为两类。第一类DCS是从计算机集中控制系统（Concentrated Control System-CCS）向分散发展，所以无论从硬件配置和系统软件设计带有计算机的全部特质，典型的代表是美国西屋公司的WDPF-Ⅱ（早已完成历史使命，但对日后DCS发展影响深远），分散控制有DPU（分布过程控制站），集中管理有操作员站、历史数据记录站（HSR）、数据记录打印站、计算站和工程师站，系统有分布式数据库的支持，还有完善的网络构建和数据转移功能，只要你脑洞开得足够大，DCS应用空间没有限制，可以称作“全能型”DCS。第二类DCS，是从独立控制装置向集中发展，侧重过程控制，集中监控人机接口（MMI）配置齐全，但忽略了过程数据的处理，什么历史数据记录站、计算站以及数据库都作为省略项，如美国贝利的N-90和后续的INFI-90，日本横河的YEPARK MARKⅡ，可以认为是“控制型”的DCS。若要集中处理数据时只能外挂设备。但这也不是说简单的买一套计算机装上就能使用，这种DCS本身就没考虑这方面的应用，所以外挂设备时还需要另外花一笔不菲的费用和不短的时间来完善DCS的系统软件。
