随着科学技术的不断发展，当今世界可谓是日新月异。电子产品不断更新换代，而随着“绿色主题”的兴起，电动汽车也愈发受到人们的喜爱。有鉴于此，当前世界对锂金属的需求正呈爆炸式增长。但陆地的锂矿资源毕竟有限，科学家们只能不断研发新技术，从其他地方提取锂资源。
近期，德国卡尔斯鲁厄理工学院（Karlsruhe Institute of Technology，简称KIT）应用地球科学研究所Jens Grimmer博士与英格勒-邦特研究所（Engler Bunte Institute）的Florencia Saravia博士，共同研发出了一种从地热中提锂的新工艺，将其命名为“Grimmer-Saravia工艺”，并为其申请了专利。
据了解，“Grimmer-Saravia工艺”主要分为两步：
1.将锂离子从热水中滤出；
2.进一步冷凝，直到锂以盐的形式沉淀出来。
KIT能源中心的科学家们表示，德国地热供暖和电力设施的热水循环系统中溶解了大量的锂资源，足以满足德国大多数电池制造商的需求。Grimmer博士说：“据我们所知，每公升地热水中锂含量高达200毫克。如果我们持续利用这种潜力，我们可以满足德国相当一部分的需求。”
“锂被提取出来后，热水返回到地下，该过程不会释放有害物质，也不会破坏地热发电和热能，并可在几个小时内从地热工厂的热水循环系统中连续提取锂。”他补充说。
不同于南美盐湖卤水和澳大利亚伟晶岩中的传统提锂方法，该工艺利用了现有的地热设施来实现提锂。而且相比之下，南美卤水的富集需要几个月的时间，并且高度依赖于天气。在常规的锂生产中，强降雨会导致数周甚至数月的延迟。此外，这个新工艺还可以同时从热水中提取其他稀有元素，如铷和铯。
该研究进展的影响将是巨大的。如今，德国有许多正在运营或在建的电池厂，以满足国内汽车工业的需求。巴斯夫（BASF）去年宣布，将在勃兰登堡新建一家工厂，距离特斯拉的新工厂不远。宁德时代（CATL）也正在联邦德国图林根州埃尔福特市建造其欧洲第一家电池工厂。出于对亚洲公司主导汽车制造商电池供应的担忧，德国已拨出20亿欧元，鼓励德国企业在该国建立电池工厂。而当地的锂资源将大大推动这些计划。
据了解，莱茵河上游平原的地热资源丰富，该地区建有大量地热工厂，每年有多达数十亿公升的热水流过这些工厂。两位科学家与几个行业合作伙伴正在开发一种测试设备。第一台原型机计划在莱茵河上游平原的地热设施中安装，最初将提取几公斤碳酸锂或氢氧化锂。如果试验成功，研究人员表示他们计划建造一个大型工厂，每年可为欧洲电池制造商提供数千吨的锂。
