为了保持机油在适宜的温度范围内工作，柴油发电机润滑油路一般都装有机油散热装置，用来对机油进行强制冷却。
柴油发电机机油散热器一般为管片式（结构与冷却系统水散热器相似），通常装在水散热器的前面或后面。
机油散热装置可分为两类：以空气为冷却介质的柴油发电机机油散热器和以水为冷却介质的柴油发电机机油冷却器。
其特点是结构简单，没有冷却水渗入机油中的可能，适合于行驶式柴油发电机，可利用行驶中的冷风对机油进行有效的冷却。
管与片常用导热性好的黄铜制成。
柴油发电机机油冷却器有管式和板翅式两种形式，散热器芯由带散热片的铜管组成，两端与散热器前后的水管连通。
当柴油发电机工作时，冷却水在管内流动，机油在管外受隔片限制，而成弯曲路线流向出油口，机油中的热量通过散热片传给冷却水带走。
