《民用建筑电气设计规范》JGJ／T16—923.1条规定：民用建筑中的消防水泵、消防电梯、防排烟设施、火灾自动报警、自动灭火装置、火灾应急照明、电动防火门窗、卷帘、阀门等消防用电的负荷等级，应符合国家现行《高层民用建筑设计防火规范》和《建筑设计防火规范》的规定。
按照《高层建筑设计防火规范》GB50045（2001年版）9.1规定：一类高层建筑应按一级负荷要求供电，二类高层建筑应按二级负荷要求供电。
《民用建筑电气设计规范》JGJ／T16—923.1条规定：一级负荷应由两个电源供电，当一个电源发生故障时，另一个电源应不致同时受到损坏；二级负荷条件允许时，也宜采用二路电源来供电，特别是消防用的二级负荷，更应该按两个回路要求供电；一级负荷中的特别重要负荷，除上述两个电源外，还必需增设应急电源。
按照这些规定，笔者总结了自备柴油发电机的设置原则：当民用建筑需按一级负荷要求供电时，若城市电网能提供二路独立电源（一用一备或彼此备用），则可不设柴油发电机；但当一级负荷中有特别重要的负荷时，则一般应设柴油发电机作为应急电源。
当电网只能提供一路电源时，为满足对一、二级负荷的供电要求，一般应设置柴油发电机，此时机组将作备用电源及应急电源使用。
大、中型商业建筑中为确保市电中断时不造成较大的经济损失，也宜设柴油发电机。
由于城市电网不成能完全独立，有时一个电源故障或检修时，另一电源有可能同时故障，因此，即使有两路或以上电源供电，为确保民用建筑中消防及其他重要设备（如智能化设备、通讯设备等）的可靠供电，一般都设置柴油发电机。
