康明斯发电机运行时，励磁绕组需要直流电源提供直流电流方能建立恒定的磁场。
按照康明斯发电机的外特性可知，要维持康明斯发电机在运行过程中输出电压恒定，还必需随着负载变化及时地调节励磁电流的大小。
以上是康明斯发电机的励磁系统应执行的基本任务。
因此，励磁系向康明斯发电机的励磁绕组提供直流励磁电流；励统由两部分组成：励磁功率源（单元）磁调节器一一按照康明斯发电机的运行状态，手动或自动调节励磁功率单元输出的励磁电流的大小，以满足康明斯发电机运行的要求。
励磁系统组成方框图。
由康明斯发电机和励磁系统共同组成励磁控制系统，按照康明斯发电机的电压、电流或其他参数的变化，对励磁系统的励磁功率源施加控制作用。
老式励磁系统的励磁功率单元是直流发电机，称为直流励磁机。
励磁调节多采用机电型或电磁型调节器。
随着康明斯发电机单机容量的增大以及大功率半导体元件的广泛应用，以半导体整流器为励磁功率单元和由半导体元件构成的励磁调节器共同组成的励磁系统，即所谓半导体励磁系统，应用非常遍及。
近年来，随着计算机及其控制技术的发展，康明斯发电机励磁系统也逐步向集成化标的目的发展，国表里许多公司和单位都在积极研制以微型计算机为核心构成的励磁调节器（以下简称微机励磁调节器），并且在康明斯发电机上成功地得到了应用。
由于微机励磁调节器的硬件简单、软件丰富、性能优良、运行安装调试便利并能便利地实现现代控制规律和多种功能，再加之价格逐年降低，微机励磁调节器将具有广阔的发展和应用前景。
