柴油发电机旋转中的轴须采用必然的润滑方式使转子与轴承保持不直接接触，即整个转子在高速旋转时与静子之间有油膜绝缘。
由于转子对地存在电阻，一旦带电，就会建立起对地电压，当电压升高到某一数值，就会在电阻最小的区域击穿，发生电火花放电。
这种放电作用所带来的主要后果如下：(1)在放电区域熔化金属粒子，在金属表面形成极微小的电蚀凹坑；(2)凹坑的积聚使表面变得粗糙，失去光泽，如果发生在轴瓦上则会产生纯机械磨损；(3)熔化的金属微粒进入润滑系统，使润滑剂受到污染，整个润滑系统的润滑性能变坏，并且含有大量金属微粒的润滑剂会降低油膜电阻，加速电火花侵蚀的进展；(4)在轴承承载区产生局部高温，破坏油膜，烧坏金属，增加磨耗，最终造成严重的摩擦损坏。
在旋转机械的转子系统中，最容易发生电火花放电的部位是径向轴承和止推轴承的承载面、齿式联轴器的工作运行齿面以及浮环密封面，这些部位因运行中的多种条件变化（如负荷、温度、润滑状况以及转子振动等），均有可能会使油膜和气隙电阻减小，在这些部位引起电火花放电现象。
对于径向滑动轴承，轴承电蚀凹坑的发展会使巴氏合金表面受到严重的腐蚀，这不仅会改变轴承的原有间隙，并且表面光洁度下降还会导致轴承表面的擦伤和擦痕、局部高温和烧伤。
高速轻载轴承表面巴氏合金的磨耗会使一部分轴瓦瓦块失去对转子轴颈的预负荷作用，转子在旋转时容易诱发油膜涡动，造成转子系统的不不变。
而不不变的油膜反过来又会引起轴承油膜电阻的急剧下降，使更多的轴电流通过该区域，加剧电火花作用，彼此彼此激励，最终导致轴承或转子系统的损坏。
止推轴承的电火花损伤是油膜过薄引起的，推力瓦块在电火花侵蚀下很快磨耗。
据国外报道，一台涡轮柴油发电机的止推轴承在轴电流的充电和放电作用下，新更换的轴承使用仅十几天就被侵蚀得无法继续工作运行。
对于米契尔式止推轴承，推力瓦块的电火花侵蚀结果使瓦块不克不及很好地形成油膜，从而加速纯机械磨损。
假如轴向推力较大，会进一步导致止推轴承烧瓦或严重损坏，造成重大设备变乱。
