我们先说柴油发电机组的基本结构：它由气缸、活塞、气缸盖、进气门、排气门、活塞销、连杆、曲轴、轴承和飞轮等构件构成。
柴油发电机组一般是单缸或多缸四行程的柴油发电机组，下面我只说说单缸四行程柴油发电机组的工作基本原理：柴油发电机组起动是通过人力或其它动力转动柴油发电机组曲轴使活塞在顶部密闭的气缸中作上下往复运动。
活塞在运动中完成四个行程：进气行程、压缩行程、燃烧和作功（膨胀）行程及排气行程。
当活塞由上向下运动时进气门打开，经空气滤清器过滤的新鲜空气进入气缸完成进气行程。
活塞由下向上运动，进排气门都关闭，空气被压缩，温度和压力增高，完成压缩过程。
活塞将要到达最顶点时，喷油器把经过滤的燃油以雾状喷入燃烧室中与高温高压的空气混合立即自行着火燃烧，形成的高压鞭策活塞向下作功，鞭策曲轴旋转，完成作功行程。
作功行程完了后，活塞由下向上移动，排气门打开排气，完成排气行程。
每个行程曲轴旋转半圈。
经若干工作循环后，柴油发电机组在飞轮的惯性下逐渐加速进入工作。
柴油发电机组曲轴旋转便带动发电机转动发电，发电机有直流发电机和交流发电机。
直流发电机主要由发电机壳、磁极铁芯、磁场线圈、电枢和炭刷等组成。
工作发电原理：当柴油发电机组带动发电机电枢旋转时，由于发电机的磁极铁芯存在剩磁，所以电枢线圈便在磁场中切割磁力线，按照电磁感应原理，由磁感应产生电流并经炭刷输出电流。
交流发电机主要由磁性材料制造多个南北极交替摆列的永磁铁（称为转子）和硅铸铁制造并绕有多组串联线圈的电枢线圈（称为定子）组成。
工作发电原理：转子由柴油发电机组带动轴向切割磁力线，定子中交替摆列的磁极在线圈铁芯中形成交替的磁场，转子旋转一圈，磁通的标的目的和大小变换多次，由于磁场的变换作用，在线圈中将产生大小和标的目的都变化的感应电流并由定子线圈输送出电流。
