如果海拔越高，本地的气压就越地低，空气稀薄，含氧分量小，那么对自然吸气型的柴油机，因进气量不足而燃烧条件变差，柴油发电机组就不克不及达到正常的标定功率。
所以，柴油发电机组都标有海拔使用范围。
一量超过这个范围，在柴油发电机组同功率的情况下，柴油发电机组使用限制海拔的原因必需选择大的柴油机才可以配套成柴油发电机组。
随着海拨的升高，环境温度亦比平原地区的要低，一般每升高1000m，环境温度约下降0.6℃摆布，外加因高原空气稀薄，因此，柴油发电机组的起动性能要比平原地区差。
用户在使用时，应采取与低温起动相应的辅助起动办法。
别的，由于海拨的升高，水的沸点降低，同时冷却空气的风压和冷却空气质量减小，以及每千瓦在单位时间内热量的增加，因此冷却系统的散热条件要比平原差。
一般在高海拨地区不宜采用开式冷却循环，柴油发电机组可采用加压的闭式冷却系统以提高高原使用时冷却液的沸点。
