柴油发电机转速通常在1000转/分以下，容量在几千瓦到几千千瓦之间，尤以200千瓦以下的机组应用较多。
它制造比力简单。
柴油发电机轴上输出的转矩呈周期性脉动，所以柴油发电机是在剧烈振动的条件下工作。
因此，柴油发电机的结构部件，特别是转轴要有足够的强度和刚度，以防止这些部件因振动而断裂。
此外，为防止因转矩脉动而引起柴油发电机旋转角速度不均匀，造成电压波动，引起灯光闪烁，柴油发电机的转子也要求有较大的转动惯量，并且应使轴系的固有扭振频率与柴油发电机的转矩脉动中任一交变分量的频率相差20％以上，以免发生共振，造成断轴变乱。
柴油发电机组主要由柴油发电机、柴油发电机和控制系统组成，柴油发电机和发电机有两种连接方式，一为柔性连接，即用连轴器把两部分对接起来，二为刚性连接，用高强度螺栓将柴油发电机钢性连接片和柴油发电机飞轮盘连接而成，目前使用刚性连接比力多一些。
柴油发电机和发电机连接好后安装在公共底架上，然后配上各种传感器，如水温传感器，通过这些传感器，把柴油发电机的运行状态显示给操作员，并且有了这些传感器，就可以设定一个上限，当达到或超过这个限定值时控制系统会预先报警，这个时候如果操作员没有采取办法，控制系统会自动将机组停掉，柴油发电机组就是采取这种方式起自我庇护作用的。
传感器起接收和反馈各种信息的作用，真正显示这些数据和执行庇护功能的是机组本身的控制系统。
