交流电压下电压的分布与电容有关，由于电机绝缘的介电系数比空气大，并且端部绕组距离铁心远，所以绝缘层的电容Ci比绝缘表面到铁心的电容Cg大得多，绝缘层的容抗比绝缘表面对地的容抗小得多，所以绕组端部绝缘层中的交流电压降UCi要比绝缘层表面对地的电压降UCg小得多，不容易检查出端部绝缘的缺陷。
在交流电压下和直流电压下发电机端部绝缘的电压分布如图6.1所示。
而直流电压的分布与绝缘电阻成正比，端部表面的绝缘在制造时从槽口向外依次喷涂低阻、中阻、高阻绝缘漆，所以端部绝缘层的绝缘电阻Ri比绝缘表面电阻Rg大得多，绝缘层上的电压降URi很大，表面电位URg较低，对检出端部绝缘层的缺陷有较高的灵敏度。
由于交流耐压时绕组端部绝缘表面电压较高，所以交流耐压时端部电晕较大，而直流耐压时端部绝缘表面电压较低，一般不容易看到电晕。
直流耐压试验设备输出的功率一般都很小，对试品的破坏性也很小，并且不会象交流耐压试验那样对绝缘的破坏存在累积效应。
在进行耐压试验时首先进行直流耐压试验，还可以通过监测直流泄漏电流的大小和变化了解绝缘是否存在局部缺陷或受潮等可以处理的问题，减少在交流耐压时绝缘击穿的可能性。
