绝大部分用户在给柴油发电机添加的冷却水就是自来水，由于它有良好的传热能力且很容易就能获得。然而，因为许多原由，水不再适于现在的柴油发电机。在1个大气压下，水的冰点是0℃。柴油发电机在更冷的气候下工作。此外，水的沸点是100%。柴油发电机冷却液温度经常超过这个温度。别的，水的腐蚀性非常大，能锈蚀冷却液装置。为了克服这些问题，向冷却水中添加了防冻液。乙烯乙二醇类防冻液冷却水是使用最遍及的一种。在市场上购买时，该防冻液中有适当的缓蚀剂。防冻液与水的最好混合百分比是两者各占约50%。
防冻液被认为是对人和环境有害的物质。因此，必需按照必然的程序排除它，不该将防冻液排人下水道系统。防冻液具有各种重金属，并且包含会损害环境的污染物。各地解决防冻液的过程和法规是不同的。为了确定你所在地的正确程序，请向该地区污染控制系统咨询。一些地区有废弃物办理办公室，也可以对防冻液的清除给予具体的指导。处理防冻液的最好的方法是销售。许多城市和地区有各种私人和政府系统收集和销售防冻液。一些公司每年都销售大量的防冻液。这也是对有环境污染工业品的常见排除方式。
图所示是当使用的防冻液百分比不同时，冷却水的冰点的变化。例如，当使用的全是水时，冰点是32°F(相当于0%C)，当使用25%的防冻液和75%的水时，冷却水的冰点为10°F摆布;当两者各占50%时，冰点是-33°F摆布；在防冻液占68%时，冷却液的冰点是-92°F摆布；当防冻液百分比从这个点增加时，冰点开始向0°F升高。
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在冷却装置中添加防冻液会增加沸点。液体的沸点是液体变成蒸汽时的温度。变成蒸汽的冷却液的传导性和对流性非常差，因此，应预防冷却液沸腾。如下图所示的是沸点随着防冻液百分比的增加而升高。
例如，无防冻液时，沸点为212°F;当冷却液中有50%的防冻液时，沸点升高到226°F;如果有70%的防冻液，那么沸点升高到约238°F；在全是防冻液时，沸点是320°F。可见，在夏季和冬季防冻液都不沸腾。
冷却系统中的腐蚀对柴油发电机非常有害。腐蚀的发生有以下几个方法。
1、当冷却水中的水与空气中的氧混合时，会直接腐蚀冷却系统。这个步骤会产生锈蚀颗粒，它们故障水泵密封，导致壁漏增大。电气机械腐蚀是在柴油发电机中使用不同金属发生的结果。在冷却液参与的情形下，不同的金属可以在冷却液中建立电流。如果出现这种状况，一种金属会损坏并沉积在另一种金属上。例如，机体上有的芯塞件可能故障而致使泄漏的产生，气穴是由冷却水中破裂的蒸汽气泡所形成的高冲击压力，这些气泡是由快速旋转的水泵叶片推力产生的。冲击波冲刷附近的金属表面，如泵叶轮等。
