柴油滤清器的功用是除去柴油中的杂质和水分，提高柴油的清洁程度。各种柴油都有必然量的杂质，如灰尘、残炭和胶质等。此外，在使用过程中，由于运输、贮藏或保管不放还可能混入尘土和水分等。在燃料供给系中，喷油泵和喷油器中的精密零件，即使细微的杂质进入其中，也会加速它的的磨损或者引起各种故障，因此柴油必需进行严格的滤清。柴油滤清器主要由滤清器盖、壳体和纸质滤芯组成，常用的滤芯材料是微孔滤纸。在燃油进入喷油泵和喷油器之前需要对燃油进行过滤，又需要将燃油中的水分离去掉。因此，康明斯柴油发电机在燃料系统采用了油水分离器。
康明斯柴油机燃油滤清器为旋转式、双级串联形式，第一级为带有放水阀的油水分离器，第二级为燃油滤清器。每当首次起动前，应旋松油水分离器下端的放水阀，放水20s，然后旋紧（不旋紧起动会漏油），如果气温低于0℃，必需在每天收车后马上放水。放出的液体可能燃油占大部分（夹带着水和杂质），这可使燃油总是处在正常状态，以避免因燃油滤清器堵塞而是柴油机在工作中半途出现故障。
油水分离器由壳体、液面传感器、浮子、膜片式手动泵等组成。
来自燃油箱的额燃油进入油水分离器，并从油道流出。燃油中的冷凝水在油水分离器内分离并沉淀在壳体的下部。装在壳体下部浮子随着积聚在油水分离器壳体内的冷凝水的增多而逐渐上升。当浮子到达规定的放水水位时，液面传感器将电路接通，在仪表板上的放水警告灯就会发出放水的信号，这是需及时松开油水分离器上的放水塞放水。手动泵供排水和排气时使用。
按照结构和应用情况。油水分离器可分为以下几种类型。
第一种上部为滤清器，下部为排放开关（自排气塑料排放开关）。柴油进入滤清器通过滤纸时，一方面对柴油进行过滤，滤除其中的杂质，另一方面将柴油中的水分离在滤纸的脏油侧。水因比重大于柴油而下臣在滤清器下部的储水槽中，通过旋转滤清器下部的排放开关即可排出。
第二种上部为滤清器，下部带一个透明的塑料杯，塑料杯上装有塑料旋塞式排放开关和水位指示传感器。这种油水分离滤清器在过滤介质上涂覆有分离水的聚四氟乙烯等涂层。当不使用水位传感器时，也可通过塑料被直接不雅察油水分离器所分离的水量，以便维护人员按照杯中水位及时排除滤清器中的水。使用水位传感器时，可通过电缆键传感器接到指示设备上，可以凭借油水分离器水位报警灯等装置了解滤清器下部塑料杯中的水位，以决定是否需要排除滤清器中的水。
