柴油发电机在正常工作时，所使用的柴油必需经过必然时间的沉淀，别的还要进行严格的过滤。这主要是因为柴油中都有必然的杂质，如尘土、残渣和胶质等。燃料供给系统中有许多精密部件，如喷油泵中的柱塞与柱塞套、喷油器中的针阀与针阀座、出油阀偶件等。这些部件之间的配合间隙很小（有的仅为0.001～0.003mm），其中喷油嘴偶件的喷孔直径一般为0.30mm摆布。所以，若不进行沉淀和过滤，柴油中较大的杂质就会使喷油嘴偶件上部的喷孔堵塞，还会造成精密偶件严重磨损甚至卡死等故障，使柴油发电机不克不及正常工作，导致柴油发电机功率下降。为了滤除柴油中的杂质和尘土，柴油发电机燃料供给系统中都安装有柴油滤清器。
柴油滤清器一般有粗滤清器和细滤清器两种。安装在油箱口的滤网和安装在输油泵进油口的滤网属于粗滤清器，细滤清器安装在输油泵和喷油泵之间。细滤清器一般分为毛毡式和纸质式两种。纸质式滤芯的优点是机械强度和挺度高，价格低，并且具有必然的耐水性，过滤细度最小可达0.005mm，因此，在各型柴油发电机上得到了广泛的应用。但是，这种滤芯不克不及清洗，一般使用300h摆布就要重新更换新滤芯。
细滤清器的功用是滤除柴油中的金属颗粒和固体杂质，包管把清洁的柴油输送给喷油泵。细滤清器主要由滤芯、外壳和滤清器座组成。
柴油滤清器工作质量的好坏直接影响到柴油发电机燃料供给系统的正常工作，只有正确地使用与保养，才能保持柴油滤清器处于良好状态。在一般情况下，柴油发电机运行200～250h后就要拆下细滤清器内部的滤芯和壳体，在柴油或煤油中清洗或更换芯子，同时应排出水分和沉积物。输油泵内部的进油滤网应不按时地进行清洗。柴油滤清器的滤芯若得不到及时清洗，就会使柴油中的杂质进入喷油泵，致使柱塞偶件出现拉伤或卡死等故障。
