柴油发电机在工作过程中，汽缸内混合气体燃烧后的温度接近1800℃，排气的温度在450℃摆布。如果不合错误柴油发电机的整个系统进行冷却，柴油发电机的各部件将要达到很高的温度，以致使金属材料的强度下降，甚至会发生变形或损坏。过高的温度还会使机油变质，失去润滑作用。同时，温度过高还会导致进入汽缸的空气密度减小，致使柴油发电机功率下降。所以，柴油发电机的整个系统必需进行冷却。
柴油发电机的冷却方法有水冷和风冷两种，大中型柴油发电机主要以水冷为主，少数小型柴油发电机采用的是风冷。冷却系统的作用是包管柴油发电机各运动部件、少部分固定部件和机油在正常温度（80℃摆布）下工作。冷却系统主要由水泵、风扇、水散热器、仪表、调温器、缸盖出水管以及汽缸盖、汽缸体内部形成的水套等组成。
一、水泵
水泵的结构形式较多，但工作原理基本相同，目前柴油发电机上遍及采用的是离心式水泵。下面主要介绍135系列柴油发电机中用三角橡胶带传动的淡水泵。
淡水泵主要由淡水泵总成、涡流壳、水泵体、水封体、叶轮、水泵轴以及放水阀等部件组成。淡水泵的作用是，促使冷却水在机体内部水道中循环，并以必然的压力把冷却水输送到柴油发电机的各个冷却部位。
水泵在长期使用过程中易出现的故障是，水泵检视孔向外漏水和轴承出现异常响声。前者主要是由于水封损坏所致，后者则是由于轴承缺少黄油而使轴承损坏。
二、调温
1.功用
调温器的功用是：按照柴油发电机负荷的大小和水温的凹凸而自动改变流经散热器的水量，包管柴油发电机在最佳温度（80℃±3℃）下工作。
2．工作原理
当柴油发电机机体内部的水温低于70℃时，调温器的出水阀关闭，冷却水全部经调温器的旁通阀流回水泵的进口，再作循环使用。这时冷却水只在水泵和水套中循环，称作小循环。
当柴油发电机机体内部的水温为70℃～80℃时，调温器的旁通阀逐渐关闭，通往散热器的出水阀逐渐开启。此时，机体内部的冷却水一部分仍进行小循环，另一部分经散热器回水管流回散热器。
当柴油发电机机体内部的水温在80℃以上时，调温器的旁通阀完全关闭，出水阀全部打开。此时，机体内部冷却水全部流经散热器进行大循环。
3．结构
调温器是一个用黄铜皮制作的有折叠纹的圆筒，此圆筒装配在冲压而成的外壳中。圆筒内部装有易汽化的液体乙醚或酒精，它的一端有两个大小不等的阀门。135系列柴油发电机使用的是154型蜡式调温器，它装配在汽缸盖出水管的接口处。
