1.首先欲得到热能，这就必需提供必然数量的燃料，送进燃烧室与空气充分混合燃烧产生热量，因此，必需有燃料系统。它包罗柴油箱、输油泵、滤油器、喷油泵和喷油嘴等零部件，光明柴油发电机组。
2.为了将得到的热能转变为机械能，需要通过曲轴连杆机构来完成。此机构主要由汽缸体、曲轴箱、汽缸盖、活塞、活塞销、连杆、曲轴和飞轮等零件构成。当燃料在燃烧室内着火燃烧时，由于燃气的膨胀作用在活塞顶部产生压力，鞭策活塞作直线的往复运动，借助连杆转变曲轴旋转力矩，使曲轴带动工作机械(负荷)作功。
3.对于一台设备要连续实现热能转变为机械能，还必需配备一套配气机构来包管按期吸入新鲜空气，排出燃烧后的废气。此机构由进气门、排气门、凸轮轴及驱动零件等组成。
4.为了减少柴油机的摩擦损失，包管各零部件的正常温度，柴油机必需有润滑系统和冷却系统。润滑系统应由机油泵、机油滤清器和润滑油道组成。冷却系统应由水泵、散热器、节温器、风扇和水套等部件组成。
5.为了使柴油机能迅速启动，还需配置启动装置，对柴油机启动进行控制。按照不同的启动方法，启动装置配备的零部件，通常采用电动马达或气动马达启动，对于大功率的机组，则采用压缩空气启动。
柴油机总体结构一般包罗上述几大系统，但由于汽缸数、汽缸摆列方式和冷却方式等不同，因此，各种机型在结构上略有差异。柴油机的基本结构。
