柴油机工作时，气缸中的一部分混合气和废气会经过活塞环与气缸壁之间的间隙漏轴箱内，其中燃油蒸汽凝结以后将使润滑油变稀，而高温废气进入曲轴箱，会使润滑油氧化变质，缩短润滑油的使用期限。废气中的水蒸气和二氧化硫，遇冷后会形成亚硫酸或硫酸，即使润滑油中含量很少，也会对零件起强烈的腐蚀作用。此外，曲轴箱内压力升高，润滑油经油封、衬垫等处渗出、造成漏润滑油现象。坪地发电机
为了延长润滑油的使用期限，减小零件的磨损和腐蚀，防止柴油机漏油，必需采用曲轴箱通风装置。曲轴箱通风的方法有两种：一是利用机械运行和风扇所造成的气流，使与曲轴箱相连的出气管口处形成必然的真空度，从而将气体抽出曲轴箱外，这种通风方式称为自然通风；二是利用柴油机进气管道的真空度作用，使曲轴箱内气体被吸出而进入气缸的所谓强制通风法。
康明斯柴油机采用自然通风方式，其B、C系列的曲轴箱通风方式。C系列通风管从气门罩盖引出，B系列从气门推杆室盖板引出。
