柴油发电机组是一种集柴油机、发电机和自动控制于一体的技术。柴油发电机组是以柴油机为动力的发电设备。与普通蒸汽发电机组、水轮发电机组、燃气涡轮发电机组、原子能发电机组等发电设备比拟，具有结构紧凑、占地面积小、热效率高、启动快、控制灵活、储油便利等特点。
⒈单机容量等级多
柴油发电机组的单机容量从几千瓦到几万千瓦不等。目前，国内机组的较大单机容量为几千瓦。作为船舶、邮电、高层建筑、工矿企业、军事设施的常用、应急和备用发电机组的单机容量，可选容量范围大，具有适合各种容量用电的优点。
柴油发电机组作为应急和备用电源时，可按照实际需要灵活配置一台或多台机组。
⒉配套设备结构紧凑，安装地点灵活
柴油发电机组的配套设备相对简单，辅助设备少，体积小，重量轻。柴油发电机组占地面积小，施工速度快，投资成本低。
常用发电机组通常采用独立配置，备用发电机组或应急发电机组通常与变配电设备一起使用。由于机组一般不与外部（市）电网并联运行，机组不需要足够的水[柴油机冷却水消耗量为34~52L/（kw·h），仅为汽轮发电机组的1/10]，占地面积小，机组安装位置灵活。
⒊热效率高，燃油消耗低
柴油机是目前热效率较高的热发动机，其有效热效率为30%~46%，高压蒸汽轮机约20%~40%，燃气轮机约20%~30%。因此，柴油发电机组的燃油消耗较低。
⒋快速启动，快速实现全功率
⒌维修操作简单
所需操作人员少，备用期维护便利。
⒍柴油发电机组建设和发电的综合成本较低
柴油发电机组中的柴油机一般为四冲程、水冷、中高速内燃机。燃烧不成再生柴油或将乙醇、生物柴油、压缩天然气等可再生能源混合在柴油中（CNG）液化石油气（LPG）等以节省能源和庇护环境。柴油机燃烧后的排放物主要为、CO、HC、PM（颗粒）污染环境，排气噪声大。然而，柴油发电机组与水力、风力、太阳能等可再生能源发电、核能和火力发电比拟具有非常明显的优势；柴油发电机组的建设和发电的综合成本较低。
