柴油发电机是一种内燃机;更具体地说，它是一种压缩点火发电机。在柴油发电机的燃料是由突然表露在高温和含氧气体的压力压缩点燃(通常是大气)，而不是一个独立的点火能量源(如火花塞)。
柴油机的类型
有两类：二冲程和四冲程柴油发电机。大多数的柴油机一般采用四冲程发电机，与一些规模较大的二冲程循环操作。通常情况下，二冲程的气缸使用多个，虽然任何气缸数可只要曲轴上的负载平衡以防止过度的振动。发电机组产生单个或三相电源。大多数工业或商业应用通常需要三相电源。现在有很多柴油发电机是安静的，通常需要很少的维护。
柴油发电机-商业/工业应用价值
柴油发电机组是专为满足中小企业的需求除了繁重的工业应用。发电机是一个革命性的产品，带来清洁、廉价的待机功率范围内数以百万计的企业范围，家庭和小企业。减少备用电源成本和制造发电机安装容易成为常态。
如果一个零售企业平均每小时1000元的现金，延长停运期间的损失将是非常高的，更不消说让员工在这段时间的闲置成本。然而,柴油发电机消除停电风险。加上开放而没有备用电源的竞争对手关闭了优势和成本/效益分析看起来甚至更好。投资于发电机是一种简单的方法来保障财政收入，维护安全，避免损失。
大多数现代的发电机的设计能够满足电力需要急救。这些单位连续监测电流，如果电源中断时自动启动和关闭时的实用办事返回。在关键的时候，发电机可以提供急救力量和选定的负载所需的所有重要。这个需求使得的柴油发电机在娱乐，住宅，商业，通信和工业应用中的广泛使用。今天，病院、五星级宾馆、商业流程外包中心、制造工厂、电信机构、商业楼宇、数据中心、急救设施，大的行业，都需要不间断电源并有备用柴油发电机。
柴油发电机是因为它提供了每单位燃料更大的功率和较低的波动性，使得它更安全的处理在大多数工业部门都使用。而未来移动便捷型的发电机诸如汽车、飞机、轮船等交通工具上的应用也会越来越广。
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