轴电压大小随各机组情况的不同而不同，一般说来机组容量越大，其气隙磁通和结构的不合错误称性也越大。而磁场中谐波分量和铁芯饱和程度以及定子的不服整度也越大，轴电压峰值就越高，轴电压的波形具有复杂的谐波分量，采用静止可控整流励磁的机组，其轴电压波形中有很高的脉冲分量，对油膜绝缘特别有害，当轴电压达到必然值后，如不采取适当办法，油膜会被击穿而产生轴电流。

若汽轮发电机组的轴电流很大，则轴电流通过的轴颈、轴瓦等有关部件将烧坏，汽轮机主油泵的传动蜗杆和蜗轮将损坏，轴电流引起的电弧会烧蚀轴承部件并使轴承的润滑油老化，从而加速轴承的机械磨损，轴电流会使汽轮机部件、发电机端盖、轴承和环绕轴的其他部件强烈磁化，并在轴颈和叶轮处产生单极电势。

过高的轴电压足以击穿轴与轴承间的油膜时，发生放电，其放电回路为发电机大轴—轴颈—轴瓦—轴承支架—机组底座。虽然，轴电压不高，300MW等级发电机为6V摆布，但回路电阻很小，因此，产生的轴电流可能很大，有时达数百安。轴电流会使润滑冷却的油质逐渐劣化，严重者会使轴瓦烧坏，被迫停机造成变乱。所以在安装和运行中，测量检查发电机组的轴及轴承间的电压。