柴油发电机是一种小型发电设备，系指以柴油等为燃料，以柴油机为原动机带动发电机发电的动力机械。
整套机组一般由柴油机、发电机、控制箱、燃油箱、起动和控制用蓄电瓶、庇护装置、应急柜等部件组成。
用户在选购柴油发电机的时候，仅仅注重它的性能，价格，油耗能量等方面是不敷的，还要了解柴油发电机功率的选择要点，对此，很多用户都是一知半解，混淆了柴油发电机中主用功率的作用。
（1）主要功率 柴油发电机的主用功率又称为连续功率或长行功率，在国内，遍及都是用主用功率来标识柴油发电机的，而在国际上又是采用备用功率，又称为最大功率来标识柴油发电机，市场上常常有不负责任的厂家用最大功率当作连续功率来介绍和销售机组，造成许多用户在这两个概念上产生误解。
（2）连续功率 柴油发电机在我们国内是用主用功率即连续功率来标称的，柴油发电机能够在24小时之内连续使用的最大功率我们称之为连续功率，而在某一时段内，标准是每12个小时之内有1个小时可在连续功率的基础上超载10%，此时的机组功率就是我们平时所说的最大功率，即备用功率，也就是说，如果您购买的是主用400kw的机组，那么您12个小时之内有1个小时可以运行到440kw，如果您购买的是备用400kw的机组，假如您不超载平时都开在400kw，其实该机组一直都开在超载状态(因为该机组实际额定功率只有360KW)，这对机组是非常不利的，将会缩短机组的寿命和造成故障率增高。
需要提醒消费者的是：在国际上多数是采用备用功率，这和国内是有区别的，所以市场上常会出现不负责任的厂家将两者功率互换以此来介绍和销售机组，欺骗消费者，在购买柴油发电机的时候必然要谨慎。
