某些发电机组在某段时间或经常需要长时间连续地进行，以作为用电负荷的常用供电电源，这类发电机组称为常用发电机组。
常用发电机组可作为常用发电机组与备用发电机组。
远离大电网的乡镇、海岛、林场、矿山、油田等地区或工矿企业，为了供给本地居民生厂及生活用电，需要安装柴油发电机，这类发电机组平时应不间断地进行。
国防工程、通信枢纽、广播电台、微波接力站等重要设施，应设有备用发电机组。
这类设施用电平时可由市电电力网供给。
但是，由于地震、台风、战争等其他自然灾害或报酬因素，使市电网遭受破坏而停电以后，已设置的备用发电机组应迅速起动，并坚持长期不间断地进行，以包管对这些重要工程用电负荷的连续供电，这种备用发电机组也属于常用发电机组类型。
常用发电机组持续工作时间长，负荷曲线变化较大，发电机组容量、台数、型式的选择及发电机组的进行控制方式与应急发电机组不同。
常用发电机组容量的确定：按发电机组长期持续运行输出功率能满足全工程最大计算负荷选择，并应按照负荷的重要性确定发电机组备用发电机组容量。
柴油机持续进行的输出功率，一般为标定功率的0.9倍。
常用发电机组台数的确定：常用发电机组台数的设置通常为2台以上，以包管供电的连续性及适应用电负荷曲线的变化。
发电机组台数多，才可以按照用电负荷的变化确定投入发电机组的进行台数，使柴油机经常是在经济负荷下运行，以减少燃油消耗率，降低发电成本。
柴油机的最佳经济运行状态是在标定功率的75%-90%之间。
为包管供电的连续性，常用发电机组本身应考虑设置备用发电机组，当进行发电机组故障检修或停机检查时，使发电机组仍然能够满足对重要用电负荷不间断地持续供电。
常用发电机组转速的确定：为了减少磨损，增加发电机组的使用寿命，常用发电机组宜选用标定转速不大于1000r/min的中、低速发电机组，其备用发电机组可选择中、高速发电机组。
同一电站的发电机组应选用同型号、同容量的发电机组，以便使用相同的备用零部件，便利维修与办理。
负荷变化大的工程，也可以选用同系列不同容量的发电机组。
发电机输出标定电压的确定与应急发电机组相同，一般为400V，个别用电量大，输电距离远的工程可选用高压发电机组。
常用发电机组的控制：常用发电机组一般应考虑能够并联进行，以简化配电主接线，使发电机组起动、停机轮换运行时，通过并车、转移负荷、切换发电机组而不致中断供电。
发电机组应安装有发电机组的测量及控制装置，发电机组的调速及励磁调节装置应适用鱼并联进行的要求。
对重要负荷供电的备用发电机组，宜选用自动化发电机组当外电源故障断电后，能够迅速自动起动，恢复对重要负荷的供电。
柴油机运行时机房噪声很大，自动化发电机组便于改造为隔室操作、自动监控的发电机组。
当发电机组正常进行时，操作人员不必进入柴油机房，在控制室便可对发电机组进行监控。
