早在PVC和PE等其他绝缘材料普遍应用之前，橡胶就已被用作电缆绝缘和护套材料。它仍然广泛用于家庭和工业应用。

最初使用的是天然橡胶，但这些已在很大程度上被各种合成橡胶所取代。所有橡胶都是热固性或通过称为硫化的过程交联的。作为热固性材料，它们在受热时不会软化或熔化。

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这些基础橡胶的性能可以通过添加各种添加剂（包括填料、硫化剂、促进剂、抗氧化剂和抗臭氧剂）来显着改变。

典型的橡胶电缆化合物包括天然橡胶、SBR或丁苯橡胶、丁基橡胶、EPR或乙丙橡胶、硅胶、聚氯丁二烯、氯磺化聚乙烯(PCP)和碳氟化合物。

与其他绝缘电缆相比，所有橡胶电缆的主要优点是在温度范围内具有出色的灵活性。它们还具有非常好的吸水性能。许多橡胶电缆还具有出色的耐磨性和耐候性，使其特别适合在恶劣环境中作为便携式电器、电动工具、泵和发电机的拖曳引线。橡胶电缆也经过复合，具有出色的耐油性和其他化学品性能。