橡塑护层的特点是柔软、轻便，在移动式电缆中得到及其广泛的应用。但因橡塑材料都有一-定的透水性，所以仅能在采用具有高耐湿性的高聚物材料作为电缆绝缘时应用。橡塑护层的结构比较简单，通常只有一个护套，并且一般是橡皮绝缘的电缆用橡皮护套(也.有用塑料护套的)，但塑料绝缘的电缆都用塑料护套。橡皮护套与塑料护套相比，橡皮护套的强度、弹性和柔韧性较高，但工艺比较复杂。塑料护套的防水性、耐药品性较好，且资源丰富、价格便宜、加工方便，因此应用更加广泛。

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在地下、水下和竖直敷设的场合，为了增加橡塑护套的强度，常在橡塑护套中引人金属铠装，并把它叫做橡塑电缆的外护层。

在有些特殊场合(如飞机、轮船通信网等)也采用金属丝编织层作为橡皮电缆的外护层，其主要作用是屏蔽，当然也有一定的机械补强作用。

对于挤包型外护套，在无特别约定时其标称厚度值t,应按下列公式计算:

ts=0.035D+1.0.

式中ts一挤包外护套标称厚度，mm;

D一挤包护套前电缆的假设直径，mm。