在充气电缆、管道充气电缆中，需要充以绝缘气体，这种气体就是绝缘或绝缘层的组成部分。一般要求这种气体绝缘或绝缘层具有较高的击穿强度、化学稳定性和不燃性。通常用作电缆绝缘的气体有氮气、六氟化硫气、氟里昂一12气体等。六氟化硫气、氟里昂12气体的击穿强度比氮气高得多，价格也较高。它们的主要物理性能见表。

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六氟化硫具有很高的热稳定性和化学稳定性，在150°C条件下，不与水、酸、碱、卤素、氧、氢、碳、银、铜和绝缘材料起作用，在500°C下不分解。此外，六氟化硫还具有.良好的绝缘性能和灭弧能力，它的击穿强度约为氮气或空气的2.3~3倍，在3~4个大气压下，它的击穿强度与-一个大气压下的变压器油相似，因此，近年来许多高压开关采用六氟化硫气体。

虽然六氟化硫气体具有上述优点，但在火花放电和电弧的高温作用下，也会分解出氟原子和某些有毒的低氟化合物。这些分解物-经水解，将产生氟化氢等有强烈腐蚀性的剧毒物质。因此，在使用六氟化硫时必须严格注意防潮。