大截面电缆的负荷电流变化时，由于温度的改变引起电缆热膨胀所产生的热机械力十分巨大。当电缆以直线状敷设在没有横向约束的空气中或敷设在用以强迫冷却的水中时，巨大的热机械力将会使电缆线路集中在某一部位发生局部的横向位移，而产生过分的弯曲。如对这种弯曲不加以控制，则将会损坏电缆。

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如将电缆敷设成如图2-10所示近似于正弦波的连续波浪形时，人为设置的波形宽度能有效地吸收电缆的热膨胀。由于波浪形的连续分布，电缆的热膨胀亦均匀地被每个波形宽度所吸收而不会集中在线路的某一局部，从而使电缆的热膨胀弯曲得到控制。