两组元元素A和B组成合金时,当超过固溶体溶解度时,则形成晶体结构不同于A和B的新相,它在二元相图上总是处于两个固溶体区域的中间部位,所以被称为中间相，也叫做金属间化合物。

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金属间化合物的晶体结构往往不同于构成它的纯金属,键合方式有离子键、共价键，但多数仍属于金属键。典型成分的金属间化合物可用化学分子式表示。

金属间化合物熔点高、硬度高、脆性大,是工程用合金中不可缺少的组成相。当金属间化合物数量适当、形状分布合理时,可提高合金的强度,硬度、耐热性、耐磨性等,但有些化合物会导致合金变脆。

中间相主要分为受电负性控制的正常价化合物、由电子浓度起控制作用的电子价化合物以及以原子尺寸为主要因素的原子尺寸因素价化合物。