测试时,从测试端向电缆中输人一个低压脉冲信号,该脉冲信号沿着电缆传播,当遇到电缆中的阻抗不匹配点时,如开路点、短路点、低阻故障点和接头点等,会产生折反射,反射波传播回测试端,被仪器记录下来,如下图所示。

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设从仪器发射出发射脉冲到仪器接受到反射脉冲的时间差为△t,也就是脉冲信号从测试端到阻抗不匹配点往返一次的时间为△t,同时如果已知脉冲电磁波在电缆中传播的速度是v,那么根据公式L=vOt/2即可计算出阻抗不匹配点距测端的距离L的数值。