在光纤的受光角内，以某一角度射人光纤端面，并能在光纤的纤芯一包层交界面上产生全反射的传播光线，就可称之为光的一个传输模式。当光纤的芯直径较大时，则在光纤的受光角内,可允许光波以多个特定的角度射人光纤端面，并在光纤中传播,此时，就称光纤中有多个模式。光纤的传播模式如图2-7所示。

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进人光纤的光在纤芯与包层交界面上的人射角大于临界角时，就在光纤内产生全反射;而人射角小于临界角的光就有一部分进人包层，被很快衰减掉。前者的传输损耗小，能作远距离传输，称为传导模。进人光纤的不同模式的光，传输路径不同。