如图2-6所示，人射到光纤端面的光并不能全部被光纤所传输，只是在某个角度范围内的入射光才可以，这个角度就称为光纤的数值孔径。把最大受光角的一半(θmax)的正弦定义为光纤的数值孔径，即NA=sinθ,max，光纤的数值孔径大小与纤芯折射率及纤芯一包层相对折射率差有关。

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从物理上看，光纤的数值孔径表示光纤接收人射光的能力。但是NA太大时，光纤的模畸变加大，会影响光纤的带宽。